In den vergangenen Wochen haben tausende Schmetterlinge den Himmel über Ibiza und Formentera gefüllt und bei vielen Bewohnern für Staunen gesorgt. Laut Informationen der Tageszeitung Diario de Ibiza handelt es sich hierbei um den Distelfalter (Vanessa cardui), eine der bekanntesten Wanderarten Europas. Die Tiere sind derzeit entlang von Straßen, auf Feldern, in Gärten und sogar über dem Meer zu beobachten.Der Distelfalter gilt als einer der außergewöhnlichsten Langstreckenwanderer der Insektenwelt. Die derzeit auf den Pityusen eintreffenden Tiere stammen überwiegend aus Afrika und erreichen die Inseln im Rahmen einer mehrgenerationalen Migration. Das bedeutet, dass die Schmetterlinge, die ihr Ziel erreichen, nicht dieselben Individuen sind, die die Reise ursprünglich begonnen haben.
Zwar ist die Ankunft der Art auf Ibiza und Formentera kein ungewöhnliches Naturphänomen, doch die diesjährige Massenwanderung scheint besonders ausgeprägt zu sein. Der Biologe Santi Costa, der auf Formentera Schmetterlinge für das Monitoring-Programm CBMS (Catalan Butterfly Monitoring Scheme) erfasst, sprach von einem „brutalen“ Durchzug. Allein am 15. Juni zählte er auf seiner Beobachtungsroute rund 1.500 Exemplare. Auch Naturfotografen und Ausflügler berichten von außergewöhnlichen Beobachtungen. So schilderte der Fotograf Rafa Domínguez, dass er während Aufnahmen in ses Salines plötzlich von hunderten Schmetterlingen umgeben gewesen sei. Selbst auf dem Weg zu den Inselchen ses Bledes und s’Espartar seien zahlreiche Tiere über dem Meer unterwegs gewesen.
Viele der ankommenden Falter tragen bereits sichtbare Flugschäden, verfügen aber noch über genügend Energie, um Nektar zu sammeln, Pflanzen zu bestäuben und sich fortzupflanzen. Die nächste Generation wird auf Ibiza und Formentera schlüpfen und anschließend die weitere Wanderung Richtung Europa fortsetzen. Nach Angaben von Wissenschaftlern könnten ungewöhnlich starke Regenfälle in Teilen Nordafrikas die Ursache für die große Zahl der Tiere sein. Die erhöhte Vegetation habe dort ideale Bedingungen für die Entwicklung von Insekten geschaffen. Die Tageszeitung verweist darauf, dass selbst Wetterereignisse im Maghreb direkte Auswirkungen auf die Natur der Pityusen haben können.
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