Eine wissenschaftliche Expedition hat das größte bekannte Korallenriff der Welt vor den Salomonen im Südpazifik entdeckt. Zum Team gehört auch der auf Formentera lebende Meeresbiologe Manu San Félix, berichtet die Tageszeitung Diario de Ibiza.
Es sei „so groß, dass es aus dem Weltraum sichtbar ist“, so das Team von Pristine Seas, das zur National Geographic Society gehört.
Manu San Félix. arbeitet seit 15 Jahren mit Pristine Seas, nimmt Videos an abgelegenen Orten auf, erkundet wenig bekannte Regionen und arbeitet mit den lokalen Gemeinden zum Schutz ihrer marinen Ressourcen zusammen.
Im Gegensatz zu einer Riffstruktur, die auf einer symbiotischen Beziehung zwischen Korallen und Seeanemonen aufbaut, ist das Korallenriff der Art Pavona clavus ein eigenständiges Gebilde. Der braune Hügel, 34 Meter breit, 32 Meter lang und 5,5 Meter hoch, ist ein Gemeinschaftsorganismus, der fast eine Milliarde Tiere umfasst, die als Polypen bezeichnet werden. Laut dem Wissenschaftsmagazin New Scientist hat das Riff „die Größe einer Kathedrale“ hat. Die genetisch identischen Polypen funktionieren zusammen, als wären sie ein einziges Lebewesen.
Forscher vermuten, dass das Riff mindestens 300 Jahre alt ist. „Gerade als wir dachten, es gibt nichts mehr auf der Erde zu entdecken, finden wir ein riesiges Korallenriff, das aus fast einer Milliarde kleiner Polypen besteht, voller Leben und Farbe ist“, sagte Enric Sala, Gründer des Projekts Pristine Seas und fügte hinzu, es sei eine bedeutende wissenschaftliche Entdeckung, vergleichbar mit dem Fund des höchsten Baums der Welt.
Die Mega-Struktur scheint sogar im derzeitigen Klimawandel zu gedeihen. Die Wissenschaftler machen sich jedoch Sorgen um das Schicksal des Riffs, da die Ozeane durch den Klimawandel saurer werden.
Korallen verwenden Calciumcarbonat aus dem Meerwasser, um ihr Skelett zu bilden. Mit der Erderwärmung und der zunehmenden Versauerung der Meere durch den exzessiven Ausstoß von Kohlendioxid wird es diesen Organismen jedoch zunehmend schwerer fallen, intakt zu bleiben, erklärten die Wissenschaftler.
